1791. El último año de Mozart

1791. El último año de Mozart

H. C. Robbins Landon

En 1988, a las puertas del bicentenario de la muerte del gran Mozart, Robbins Landon publicó este riguroso estudio sobre el último año del monstruo de Salzburgo. Ya entonces liquidó de un plumazo la imagen del Mozart poseído por la idea de la muerte que no veía su música estrenada (fue el autor más interpretado en los actos de la coronación de José II), o la del Mozart disoluto que no sabía administrarse; en definitiva, la imagen de cierta musicología alemana del siglo XIX, que dejó de prestar atención a Mozart y a Haydn, y la de ciertos ensayos que condujeron a la obra teatral de Shaffer y a la famosísima adaptación cinematográfica de Milos Forman.

Además de centrar la figura biográfica y musical, Landon logra recrear la época, incluyendo detalles como la ropa que compraba Mozart o cómo era la casa en la que vivía la familia (planos incluidos). También nos deja una semblanza de Constanze que probablemente se aproxima más a la mujer que fue que la imagen de arpía sexual que ciertos autores, apoyados en las afirmaciones de Leopold y de la hermana de Wolfgang, airearon alegremente durante décadas.

Riguroso, interesante y muy bien escrito.

La península de las casas vacías

La península de las casas vacías

David Uclés

Una novela que dio mucho que hablar desde el primer momento. Provocó jaculatorias y animadversión a partes iguales.

El objetivo es narrar la Guerra Civil con ecuanimidad (sobre si lo logró o no también hubo tomate) empleando el realismo mágico como técnica narrativa. Una apuesta ambiciosa por extensión, complejidad y porque para los españoles una guerra que sucedió hace casi cien años sigue siendo actualidad.

Lo he abandonado después de unas cien páginas porque me ha parecido que literariamente no está conseguido. El supuesto realismo mágico no funciona bien, porque tal y como lo emplea Uclés es muy repetitivo y, además, intenta situarnos en un territorio imaginario sin renunciar a personas, sucesos y lugares que son reales. La Colombia de "Cien años de soledad" es la Colombia histórica, pero desde la fantasía: lo mágico es el espejo en el que se mira la realidad, mientras que Uclés lo utiliza sólo como un ingrediente para aligerar la historia real que cuenta.

Lo mejor en lo que he leído han sido los toques de humor y los episodios costumbristas (oficios, vocablos y costumbres). Ahí hay autenticidad y buena literatura.

Seis problemas que la ciencia no puede resolver

Seis problemas que la ciencia no puede resolver

Sonia Contera

Un ensayo que prometía, en el que se abordan áreas de la ciencia que funcionan y dan resultados predictivos pero cuyo conocimiento último se nos escapa: la mecánica cuántica, la teoría del todo, el origen de la vida, el envejecimiento, las máquinas inteligentes y la conciencia son los problemas en los que se centra Sonia Contera en su ensayo.

Todos ellos son complejos, tanto en lo técnico como en lo epistemológico; el ensayo no tiene muchas páginas, se abarcan muchos temas y en cada uno de ellos la autora intenta ser transversal, enlazando el problema científico con enfoques realizados desde áreas del saber no relacionadas directamente con la ciencia. Esto hace que muchos conceptos aparezcan sólo como una lista, sin elaboración, y deja la sensación de dejar todo a medias.

Un ensayo interesante pero fallido.

Los crímenes de Coram House

Los crímenes de Coram House

Bailey Seybolt

Este pobre, que venía muy recomendado, no tiene chicha ni limoná. Un internado católico en el que las celestiales madres (y algún padre) se sintieron Dios en la Tierra y cometieron atrocidades sin fin.

No logra crear ningún tipo de atmósfera y se lee con indiferencia.

Corto Maltés

Corto Maltés II

Hugo Pratt

Segundo cofre con las aventuras del Corto Maltés. Abandonamos el mar, la selva y las islas y recorremos Europa durante la Primera Guerra Mundial para terminar en el ardiente desierto. El desprecio a la guerra, a la codicia y al poder bañan cada episodio y Pratt consigue que Venecia sea más mágica aún que en la realidad, Irlanda más otoñal y hasta hace que Oberón, Merlín y Puck se paseen por Stonehenge y que el terrible Ashmaël vea en una piedra de color blanco calentada al fuego el futuro del Corto.

"Soy un escritor. Un tipo que hace literatura. Un fantasioso. Salvo que la manera que yo tengo de escribir es dibujando", decía Pratt de sí mismo. ¿Dónde vas ahora?, le preguntan al Corto en la última aventura; "no lo sé... lejos".

Zendegi

Zendegi

Greg Egan

Un Egan poco habitual, alejado de la CF "dura" en la que ha desarrollado casi toda su obra.

Aquí tenemos a un periodista australiano destinado en Teherán, donde una revuelta anti ayatolás conduce al país al camino de la democracia. Por otro lado, la exiliada iraní Nasim trabaja desde Estados Unidos en el proyecto PCH (Proyecto Conectoma Humano), cuyo objetivo es almacenar el contenido del cerebro humano de manera que la personalidad quede preservada.

Después de esa especie de introducción, que es un tercio de la novela, Egan salta quince años en el futuro hasta 2027 y nos presenta a los dos protagonistas establecidos en un Irán democrático. Una enfermedad hace que nuestro periodista contacte con la científica para plantearle la posibilidad almacenar su cerebro y así permitir que su hijo pequeño, cuando crezca, pueda conocer a su padre.

El núcleo del argumento son las consideraciones éticas y tecnológicas en torno a esa posibilidad. Está muy bien construida pero es algo descafeinada. La creación de personajes nunca ha sido el fuerte de Egan.

Los árabes

Los árabes

Eugene Rogan

Especialista en Historia Moderna de Oriente Medio, Rogan recoge en este ensayo un esbozo de la historia del pueblo árabe desde el Imperio Otomano hasta el comienzo del siglo XXI.

Los cuatrocientos años de dominación otomana, con el sultán encarnando también la jefatura religiosa, desembocan en el colonialismo europeo, que fracturó en territorio y también las distintas sociedades árabes. Tras la Segunda Guerra Mundial llegó la descolonización, violenta en la mayoría de los casos, y siempre sujeta a intereses materiales, que dejó a los recién creados los países constreñidos por las instituciones y fronteras de las antiguas metrópolis. A ese esperpento se unió la formidable chapuza de la creación del estado de Israel, lo que terminó de dar la puntilla a todo ese conglomerado de países, que han conocido una auténtica vorágine de violencia desde hace más de cien años.

El último acontecimiento tratado con detalle en el libro, que se publicó en 2011, son los atentados del once de septiembre de 2001, seguidos de la guerra contra el terrorismo; guerra que fue vista por muchos de los países árabes como una excusa para la actuación indiscriminada de Estados Unidos, alineado más que nunca con Israel.

Desde ese lejano 2011 han sucedido muchas cosas. Desde una primavera árabe que ya es invierno y que no cambió nada sustancial, a la violencia desatada por la segunda administración Trump, pasando por la caída del odiado régimen de la familia Al-Asad el Siria y la fragmentación de los intereses estratégicos de los diferentes países árabes.

Comparado con lo que ha sucedido en los últimos veinticinco años, el dominio de los sultanes otomanos fue un remanso de paz y tolerancia.