Pequeño Gran Hombre

Pequeño Gran Hombre

Thomas Berger

Y con ésta, Flanagan, tengo leído el podio de las mejores novelas del Oeste. Todo empieza cuando el lechuguino Ralph Fielding Snell da por casualidad con Jack Crabb, un fósil de ciento once años de edad que asegura haber estado en Little Big Horn con Custer. A lo largo de cinco meses del año 1953, Fielding graba las memorias de Crabb y, diez años más tarde, las convierte en el libro que estamos leyendo.

La verdad es que ha sido una decepción. Lo único que me ha gustado es que el protagonista, siempre por azar, va pasando de la vida con los blancos a la vida con los indios y viceversa, con lo que presenta a los dos grupos como formas diferentes de concebir la existencia, sin hacerlas excluyentes. Pero en conjunto, el tono a lo Mark Twain, en el que todo parece un chiste, hace la novela algo repetitiva y el desfile de personajes invitados y lo poco hilvanado de los sucesos la convierten en una especie de Forrest Gump del Oeste durante los años de la expansión.

El Tigre y el Lobo

El Tigre y el Lobo

Adrian Tchaikovsky

Creo que esta es la primera incursión del británico Adrian Tchaikovsky en la Fantasía, que ahora pita más que la ciencia ficción, el género al que se había dedicado hasta ahora.

Tigre y Lobo son los tótems de dos tribus diferentes de humanos; tótems que les permiten mutar en esas formas animales. En el mundo que nos presenta Tchaikovsky hay muchos más (Ciervo, Jabalí, Serpiente, Cocodrilo...), así como individuos especiales, los Campeones, que son una especie de humanos amplificados en su homólogo animal. Hay un pueblo que pertenece a un pasado olvidado, el Pueblo de la Plaga, que carecía de la habilidad de transformarse en un animal y sus individuos, quizá nosotros, eran simples humanos que devastaron el mundo conocido.

Y eso es todo. Está escrita con oficio y es entretenida sin más.

Cuaderno de viaje de la Tierra Media

Cuaderno de viaje de la Tierra Meda

John Howe

Cuando salió este libro pensé "ya están los de Minotauro dándole a la churrera Tolkien otra vez", visto que los muy canallas hasta han editado unas cartas a Papá Noel tolkienianas. Pero años más tarde un artículo del fabuloso Jacinto Antón puso el libro por las nubes y me lo tuve que comprar.

Los dibujos, a veces en blanco y negro, a veces simples bocetos, otras pinturas terminadas a todo color, son un recorrido por los lugares imaginados por Tolkien a lo largo de las Cuatro Edades, acompañados de textos y citas de los libros y con un epílogo en el que nos asomamos a la tarea caótica y formidable de rodar una película, con Howe y Alan Lee recorriendo Nueva Zelanda para tomar fotos y hacer los dibujos de los que luego nacerían Edhoras, Mordor, la casa de Beorn o la Comarca.

Fabuloso.

El imperio zombi

El imperio zombi

Mira Milosevich

Un libro para comprender cómo la Rusia actual quiere verse a sí misma; la heredera de los imperios de los zares y de los soviets; un poder que trata con el resto de potencias de igual a igual.

Milosevich centra su descripción en el hecho de que la evolución de Rusia no ha sido la de una nación-estado: en los siglos XIX y XX aún siguió incorporando nuevos territorios, buscando esa zona de seguridad a su alrededor que suplante las inexistentes barreras naturales respecto a otros estados. Y en esas adiciones los nuevos miembros tuvieron, y aún tienen, legislaciones propias y en algunos casos una autonomía considerable sobre cuestiones fiscales, energéticas o de explotación de materias primas.

Tras el derrumbe de la URSS y en caos de la era Yeltsin, el régimen de Putin ha fabricado una narrativa que genere una idea de unidad y objetivos comunes en torno a un estado centralizado y un liderazgo autoritario que identifica lo ruso con el estado, dejando de lado otras etnias.

La guerra de Ucrania ha demostrado que Rusia está dispuesta a destruir (si es que aún existe) el orden mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial, aunque su situación actual, a la sombra de China, no permite saber en qué acabará esta andadura.

Gran ensayo, que nos permite asomarnos a la psicología y enfoques el que parece que va a ser en gran enemigo de Europa en los próximos años.

Pequeño, grande

Pequeño, grande

John Crowley

Libro prestigioso, incluso fuera del "fandom", que en 1982 ganó el premio World Fantasy y quedó segundo clasificado en el Locus y el Nebula y que mereció la atención de todo un Harold Bloom.

Una Casa construida a finales del siglo XIX, que es muchas casas a la vez, y una saga familiar en la que la magia se filtra en la realidad. Yo creo que es un libro que quiere ser demasiadas cosas y termina no siendo casi nada: moroso, aburrido, con un estilo de prosa infantil que a mí me ha irritado y personajes completamente planos: los de las generaciones pretéritas son perfectamente intercambiables con los de las posteriores.

Cuentos completos

Cuentos completos

J. G. Ballard

2013 trajo a España la publicación de los cuentos completos de Ballard, que se habían editado en inglés doce años antes. Pero bueno; llegaron, que es lo que cuenta. Algo impensable en otras épocas.

Lo primero que llama la atención es que todos están muy bien escritos y el estilo es bastante uniforme, por lo que quizá Ballard los revisó al reunirlos en esta edición. Como abanderado de la New Wave que fue, se ajusta al perfil de escritor más preocupado por los temas psicológicos, sociales y filosóficos que por la especulación tecnológica o científica, que casi no está presente en estos relatos.

En general, hay un tono muy lírico en la mayoría de ellos, muy en la línea de Bradbury o Le Guin sin llegar a ese nivel estratosférico. La guerra, la naturaleza del tiempo y los escenarios post-apocalípticos en los que la naturaleza ha sido estragada y la tecnología se ha perdido, son temas muy repetidos a lo largo de toda la colección. En los años setenta se observa una disminución en la producción acompañada de una mayor variedad en las técnicas de escritura.

Después de varios meses leyendo el tocho (más de mil doscientas páginas), la sensación es que hay más envoltorio que contenido y no han llegado a quince los relatos que me han sorprendido o conmovido. Pero esos pocos han merecido mucho la pena: las flores cantoras, la ciudad que va ocupando el espacio, la destrucción de los relojes, la enfermedad que hunde a los que la padecen en el sueño, el falso viaje espacial o la televisión capaz de emitir acontecimientos del pasado anterior a las cámaras son memorables.

Corto Maltés

Corto Maltés I

Hugo Pratt

Hace una pila de años la editorial Norma reunió las aventuras del Corto en tres estuches de cartón respetando el orden original de las entregas y el entintado en blanco y negro con el que Pratt imaginó estas historias.

De acuerdo. Se nota que es un cómic de los años sesenta: los acontecimientos suceden deprisa (a veces la historia sólo necesita tres viñetas para dar un salto argumental), las historias no son muy elaboradas y el formato es, en general, el tradicional: viñetas pequeñas y bocadillos para los personajes. "La balada del mar salado" es el más ambicioso por extensión y por estructura:  recurre a una supuesta carta recibida por Pratt a partir de la cual ha reunido la información que le permite contarnos los hechos "reales" del relato y retrocede respecto al resto de historietas para contarnos el pasado del Corto y Rasputín.

Pero el Corto seduce, todo el cómic tiene un aire romántico, mezcla de realidad y lugares soñados; y las viñetas sin palabras con radiantes atardeceres, palmeras soñadoras y veleros y gaviotas volando libres son inolvidables.