Historia económica de la
población mundial
Carlo M. Cipolla
El gran Cipolla siempre fue
sintético en sus ensayos. Con él la tarea de reducir a poco más de cien páginas
un recorrido como este parece sencilla.
El ensayo es de 1961, se
actualizó una década más tarde y así quedo por decisión del autor. Cipolla arranca
con la descripción de las sociedades nómadas que viven de la caza y la
recolección para pasar al hombre agricultor y, finalmente, a la sociedad de la
Revolución Industrial. Fijadas las características de esos tres tipos de economía,
se estudian las fuentes de energía, la producción y el consumo y la natalidad y
la mortalidad, que es donde mas brilla el historiador italiano.
Los dos últimos capítulos son una
indagación sobre la cantidad de seres humanos que puede soportar el planeta y
un “¿hacia dónde vamos?”. Aunque es un libro muy antiguo, se pueden encontrar
muestras de perspicacia enormes (pg. 110):
“(las sociedades industriales) tienen que resolver el problema de cómo
utilizar su elevado número de personas de edad. El problema no es fácil,
especialmente debido a que, dado el dinamismo de las sociedades industriales, a
sus ancianos no se les considera depositarios vivos de sabiduría y conocimientos,
sino que se les tiene por reliquias inútiles del pasado”
La última cita del libro es de
Platón (Eutidemos, XI):
“La riqueza no es una bendición
por sí misma; si la guía la ignorancia, la riqueza es un mal peor que la
pobreza, ya que tiene más fuerza para empujar las cosas hacia donde no deben
ir; si la dirigen la sabiduría y el conocimiento, la riqueza es una bendición”
