Toda la civilización conocida queda barrida de la Tierra tras una lluvia de meteoros. Setecientos mil años más tarde, aquello que parece ser lo que queda de la raza humana abandona el hábitat protegido dentro de la montaña para reconquistar el mundo exterior. Y entonces comienzan las sorpresas.
En realidad, no hay ninguna sorpresa y la novela es convencional, pero Silverberg nunca aburre. Entretenida.
Un súper clásico que además es la única novela del autor. Una pieza extraña dentro de la ciencia ficción, seguramente llena de las vivencias de Miller, que sirvió en un bombardero durante la Segunda Guerra Mundial y participó en la destrucción de la abadía de Monte Cassino.
La novela se divide en tres partes y cada una está separada de la anterior por 600 años. El punto de partida es una civilización recién salida del holocausto nuclear y el final es una civilización capaz de hacer lo mismo. Asistimos al viaje desde una abadía que custodia parte del escaso y valioso conocimiento rescatado de las cenizas nucleares.
Los dilemas morales, la ciencia sin ética y la razón de ser del hombre son los temas que trata Miller. Desde la sencillez y con una amenidad envidiable. Una novela preciosa.
Prometía. Hay otros ensayos del mismo tipo, pero éste, publicado en 2012, se enfoca en temas que nos son más cercanos.
La primera parte (“Visionarios”) se centra en una serie de figuras relevantes en el estudio de la influencia de la geografía sobre las decisiones estratégicas de las naciones. Lo que sucede en este primer bloque se repetirá a lo largo de todo el libro: podría haber sido interesante, pero el estilo de Kaplan es muy disperso y resulta imposible sacar conclusiones de lo que cuenta o resumir en una frase la idea que intenta transmitir.
Me ha recordado al último Fukuyama (“Los orígenes del orden político”): un conjunto enorme de datos (algunos muy sorprendentes y muy interesantes) que abarcan zonas de la historia poco conocidas para un occidental, pero sin ninguna estructura; incluso en capítulos temáticos (China, Oriente, Rusia…) el autor va saltando de unos sucesos históricos a otros y, de repente, como si recordase el título del libro, da una pincelada sobre geografía que en muchas ocasiones es inconexa y sin valor.
Una pena.
Un agente de la CIA que escribe la historia oficial secreta del asesinato de Kennedy desde 1973. Un plan ideado por agentes para simular un intento ficticio de asesinato en Miami y acusar al gobierno de Castro del crimen. La vida de Lee Oswald. El asesinato, que fue real.
Esas son las cartas que baraja DeLillo, superponiéndolas a lo largo de toda la novela para indagar sobre el magnicidio. Fuerza dramática, verosimilitud, mano maestra para recrear un posible Oswald y ojo de águila para describir la sociedad de aquella época.
Gran novela.
El comienzo de esta historia es el consulado de Cicerón. Después, Beard hace retroceder el reloj hasta el brumoso comienzo de la ciudad eterna, pasando por los míticos reyes, la República y los emperadores hasta Caracalla, cuando un edicto del emperador concedió, sin que se sepan con certeza las razones, la ciudadanía romana a todos los habitantes del imperio.
Una historia llena de pequeñas piezas, de los diminutos restos que han llegado hasta nosotros glosando breves fragmentos de algunas vidas anónimas, como la del ex esclavo que logró tener un negocio propio; o la del panadero que se hizo rico y pudo costearse un fastuoso monumento funerario; o la de los historiadores romanos que, conscientes de la incoherencia de sus propios mitos, los reescribieron, aplicándoles el barniz de los hechos sucedidos y desdibujando aún más los rasgos de lo que realmente sucedió.
Una historia de mil años, con más huecos e incógnitas que certezas.
“Ya no creo, como antes ingenuamente sí lo creía, que tengamos mucho que aprender directamente de los romanos, ni siquiera de los antiguos griegos, ni de ninguna otra civilización antigua. No tenemos necesidad de leer sobre las dificultades de las legiones en Mesopotamia ni contra los partos para comprender que cualquier intervención militar moderna en Asia occidental sería desacertada. Ni siquiera estoy segura de que los generales que proclaman seguir las tácticas de Julio César lo hagan más allá de su imaginación (…) Además, los romanos estaban tan divididos como lo estamos nosotros sobre cómo pensaban que funcionaba, o debería funcionar, el mundo.”
Un clásico del tema, que vio una
primera edición en 1968, que llegaba hasta el final de la Guerra Civil, y tuvo
después una actualización publicada en 1982 que ampliaba ámbito del ensayo hasta
1975.
Triste historia esta. El cambio imposible de realizar en el XVIII (por la oposición de la Iglesia y los privilegios de la nobleza y una agricultura no modernizada) condujo a un siglo XIX especialmente convulso, lleno de revoluciones y levantamientos provinciales de todo signo (anarquistas, militares, monárquicos, conservadores, religiosos…). Los diversos gobiernos se mostraron incapaces de articular el país, que adoleció de la infraestructura de transporte imprescindible para desarrollar una industria y un comercio razonables (era más barato enviar un kilo de trigo desde Barcelona o Santander a Marsella o Inglaterra que desde Castilla a cualquier punto de Levante). La Guerra Civil fue un levantamiento más, del mismo signo que otros anteriores, pero en esta ocasión sin la intención de deponer las armas después del enfrentamiento militar.
Gran estilo, concisión y claridad de ideas. Al leerlo todo seguido, se da uno cuenta de que la Constitución que tenemos ahora mismo es la única de nuestra historia que no ha surgido del interés de una única tendencia política.
En realidad, son mundos aparte. La película selecciona el material que le interesa de la novela y lo desarrolla de un modo coherente. La novela, por el contrario, es una especie de batiburrillo; por un lado, se idealiza el bucolismo de la vida fuera de la sociedad, usando unas comparaciones musicales de lo más relamidas; mientras que, por otro, se retrata a los indios como animales y ese punto de vista rige las relaciones, siempre violentas, de los tramperos con los indios.
Parece una novela muy documentada (vestimenta, alimentación, geografía) pero no resuelve bien la mezcla de ficción e historia. Los pasajes “musicales” son amanerados y poco inspiradores y hay alguna escena de acción que raya lo grotesco. Es el peor título de la colección de los que he leído.
El horóscopo que Sandro Benedetto trazó mirando a las estrellas el 6 de marzo de 1512 garantizaba al recién nacido Pier Francesco Orsini vida ilimitada; un vaticinio que marcó su vida tanto como su deformidad, vida relatada por él mismo a lo largo de estos cientos de gozosas páginas por los que desfilan los grandes personajes de la época, desde Carlos V a Cervantes, de Cellini a Miguel Ángel, en una coreografía primorosa y elegante.
Quedan muchas imágenes en la memoria, como la del Papa moribundo cercado por las túnicas cardenalicias como si fueran una rueda de fuego; o el encuentro con los españoles en Lepanto:
“Pero a los demás (esto no lo revelé a nadie) prefería a los españoles, vestidos de negro, entintados de la cabeza a los pies, sin más luz en el traje que una cadena de oro y una breve golilla, parcos, sombríos, llameantes las miradas, de suerte que se dijera que se quemaban por dentro, contrastando con el lujo multicolor de italianos y franceses, como aguiluchos en una faisanería”
Un escritor que vendió bien en su día, pero que pasó por el oficio como un exponente menor de aquella concentración de monstruos empaquetados bajo la onomatopeya boom. ¿Quién sería capaz hoy día de pintar Venecia así?
Una exploración previa a los mismos temas que Vann trató en Caribou Island, que fue la primera novela suya que se tradujo al castellano y, ante el éxito (al menos relativo), la editorial decidió recuperar este trabajo anterior.
Está bien escrita, el paisaje y el ambiente vuelven a estar espléndidamente retratados, también tiene momentos que impactan y conmueven, pero respecto a la novela posterior, se nota un acabado peor, más superficial y con menos concentración a la hora de preparar los momentos clave del relato. En cualquier caso, ha sido una buena lectura.
Quinto libro ambientado en esa mega civilización que Banks bautizó como La Cultura. Con este paso el ecuador de la no-saga; a fin de cuentas, los libros sólo comparten un personaje: ese conglomerado de seres humanos, civilizaciones y sociedades.
En esta ocasión hay varios cuentos dentro del cuento. Un espía relata las peripecias de una misteriosa doctora, al servicio de uno de los Reinos, y de un guardaespaldas, al servicio del monarca de otro Reino. Y así vamos sabiendo de las peripecias de ambos lugares. Esta vez Banks se desentiende de su Cultura, salvo en una carta que saca de la manga al final, y el hecho de que la novela sea de la saga es irrelevante.
La protomolécula alienígena, instalada en Venus, vuelve a aparecer en una luna de los planetas interiores. Esta vez los infectados se comportan de un modo más inteligente; su aparición coincide con repuntes de actividad en Venus y está asociada a cierta actividad empresarial, a pesar de la destrucción de la maligna Protogen. De nuevo Holden y su pandilla se ven en envueltos el ajo mientras ayudan a un botánico a encontrar a su hija desaparecida.
