El caso Furtwängler

El caso Furtwängler

Audrey Roncigli

Enésima aproximación a la controvertida actitud de Furtwängler ante el nazismo durante sus diferentes etapas; con la diferencia de que este ensayo pretende ser lo más desapasionado y ecuánime posible. Y yo diría que lo consigue.

Roncigli reúne información de todo tipo y queda claro cómo la misma actitud de Furtwängler era percibida a la vez como desafecta y reticente desde el aparato nazi (ayudas a músicos judíos, evasivas para no colaborar en eventos, programación de músicas prohibidas) y como colaboracionista desde el exterior (permanencia en Alemania, cargos oficiales, programación de música marcada desde el partido nazi como degenerada). El capítulo en el que se recoge la estadística de conciertos y grabaciones resulta especialmente revelador y muestra cómo el director intentó protestar desde la música; una actitud percibida como valiente por algunos y acomodada por otros.

El pobre Furt fue realmente patoso en la toma de decisiones y eso le pasó una factura personal y profesional de dimensiones colosales. Siempre nos quedarán sus interpretaciones; ahí no hay ambigüedades: el genio siempre brilla.

Dominio

Dominio

Tom Holland

Un ensayo divulgativo de un tema poco habitual: la historia del Cristianismo. Holland diseña el libro como una secuencia de fotogramas, escogiendo diversos momentos de la historia para recorrer el desarrollo de esta religión.

Es un enfoque atractivo pero también arriesgado. Primero, porque se pierde continuidad, y segundo, porque es difícil conseguir el mismo grado de interés en todos los episodios. Y eso es justamente lo que sucede en este ensayo. Los capítulos en los que se describe la construcción de la doctrina, su expansión y su simbiosis (y en algún momento suplantación) con el poder político y militar son los más espesos. Los de la Reforma y los encontronazos con la ciencia quizá sean los más interesantes.

Holland va desde Cristo y Pablo hasta la Alemania de Merkel, pasando por Lutero, Calvino, los Beatles y hasta "El Señor de los Anillos". Era muy difícil que saliera bien.

Al final del Arco Iris

 

Al final del Arco Iris

Vernor Vinge

Un pequeño homenaje a Vinge, fallecido el pasado mes de mayo tras casi cincuenta años de carrera en los que publicó menos de diez novelas, que recibieron los mayores galardones. El denominador común de esa obra es el cuidado en la construcción de las historias y el concepto de singularidad tecnológica y su impacto en las sociedades en las que sucede.

En esta novela Vinge utiliza como excusa una trama política para presentarnos un mundo en el que la realidad aumentada y las interacciones virtuales dominan todos los ámbitos de la vida. Los protagonistas están agrupados en dos categorías: los jovenzuelos preparados para el mundo tecnológico y unos ancianos que están fuera de juego en el mundo que les ha tocado vivir.

Se publicó en 2006, cuando internet aún no era lo que es hoy, y ya fue capaz de anticipar gran parte de lo que se nos está viniendo encima. El único pero que le encuentro frente a otras novelas suyas es que no logra que nos sintamos realmente dentro de la sociedad que describe. ¿Quizá porque se parece demasiado a la nuestra?

Conversaciones con Goethe

 

Conversaciones con Goethe

J. P. Eckermann

Eckermann trató casi a diario con Goethe desde 1823 hasta la muerte del poeta. A lo largo de todos esos años anotó impresiones y retazos de aquellos encuentros y terminó publicándolos en forma de libro en 1835. Este bloque de recuerdos está dividido en dos partes (1823-1827 y 1828-1832) y el denominador común de la mayoría de las entradas es la reiteración y la superficialidad. Los "hoy almorcé con Goethe", "encontré a Goethe de un humor jovial" son constantes y la mayoría de las entradas microscópicas. En muchas ocasiones se limitan a una anotación sobre alguna conversación intrascendente. Lo más interesante son las conversaciones sobre el teatro y las de temas científicos, en las que sorprende la incapacidad de Goethe para comprender que la Óptica de Newton había dado en el clavo.

Ante el éxito del libro, Eckermann añadió una tercera parte que se publicó en 1847 en la que añade a sus recuerdos los diarios de Soret, enviado a Weimar en 1822 para dirigir la educación del heredero del archiduque, y que también trató al poeta con frecuencia. De un modo desconcertante, esta tercera parte, escrita quince años después de la muerte de Goethe, es más detallada que las dos anteriores, lo que me hace dudar de la exactitud de lo que se recoge en ella.

Después de las ochocientas páginas largas, la verdad es que no queda la impresión de que conozcamos mejor a Goethe o a sus motivaciones. Lo que queda es una especie de charlas magistrales sobre diversos temas y poco más. La lectura hace añorar al Johnson que dibujó Boswell, a quien percibimos vivo trescientos años después de su muerte; lo de Eckermann es una especie de acta notarial, árida y aburrida.

Batman. El regreso del caballero oscuro

 

Batman. El regreso del caballero oscuro

Frank Miller

En 1986, tras cuatro años de preparación del guion e innumerables bocetos, Miller dibujó un nuevo Batman; envejecido, brutal, obsesivo y a ratos tan demente como los villanos a los que persigue.

Oscuridad y violencia (rasgos que llevaría aún más lejos en su "Sin City") junto a la banalidad y la estupidez de nuestra sociedad están presentes en todas las páginas.

Un festín. Ya quisiera Marvel. El único fallo, haber cogido la edición barata de ECC, que tiene las viñetas muy pequeñas.

El regreso de Titmuss

 

El regreso de Titmuss

John Mortimer

El bueno de Leslie Titmuss, ahora ministro del gobierno de Su Majestad (al parecer una novela anterior cuenta los desvelos de Leslie para llegar al cargo), se enamora y además se ve envuelto en un asuntillo urbanístico en el que se mezclan sus intereses políticos y sus necesidades sentimentales.

Irónico, bien escrito y divertido a ratos. Un buen entretenimiento.

Clint Eastwood

 

Clint Eastwood

Ángel Comas

Un libro de la editorial T&B, que llenó un enorme hueco al dedicarse exclusivamente a libros de cine. Por su catálogo desfilaron grandes nombres del celuloide en ediciones atractivas de papel satinado y a precios por debajo de la media. Un bombón. Luego se supo que no pagaban a los traductores y hoy ya no existe.

Pero eso sucedió después. Aquí tenemos un ensayo dedicado al bueno de Clint que Ángel Comas escribió en 2006, así que el recorrido termina en el doblete que Eastwood dedicó a Iwo Jima. Tanto da. El libro es bastante extraño, porque empieza siguiendo un orden cronológico hasta que, en un determinado momento y sin que se sepa muy bien por qué, el autor nos planta varios capítulos en los que agrupa la filmografía de Eastwood por género (western, Harry el Sucio...), para luego volver al recorrido cronológico. Esta decisión afea la lectura porque en cada uno de los bloques no le queda más remedio que hacer referencias a películas y sucesos de los que ya habló (o aún no lo ha hecho) en otro bloque y, además, hace imposible examinar la evolución de Eastwood en el tiempo.

Aparte de la estructura, el texto habría necesitado una revisión más detallada porque hay errores tipográficos, de sintaxis y palabras mal escritas y me imagino que Comas lo redactó todo en castellano. 

Y en cuanto al contenido, la estructura de casi todos los capítulos es idéntica (introducción, resumen del argumento de la película con espoilers incluidos, y un resumen de críticas de la época y comentarios sobre cómo funcionó la taquilla), lo que hace que la lectura resulte repetitiva. La verdad es que después de leerlo no se tiene la sensación de saber más sobre Eastwood; se omite casi cualquier referencia personal, lo que hace más difícil comprender al cineasta y se va saltando de una película a otra sin que sepamos nada de lo que sucedió entre medias.

Totalmente prescindible.

Lo que sabemos que no sabemos

 

Lo que sabemos que no sabemos

Lawrence M. Krauss

Otro ensayo de Krauss, que además de un científico destacado, es un divulgador de primera. En este volumen recorre diversos campos científicos para describir lo que, a fecha de hoy, se sabe que son lagunas o directamente posibles errores en las grandes teorías que articulan el conocimiento humano.

Tiempo, espacio, materia, vida y consciencia son los cinco bloques en los que trata diversos aspectos aún no explicados por nuestro conocimiento actual. En los tres primeros, en los que Krauss desarrolló la mayor parte de su actividad profesional, son los que tienen una exposición más precisa; en "vida" la naturaleza de la materia y seguramente su lejanía del campo especialidad del autor hacen que sea más descriptivo que concreto; y "consciencia" es directamente una colección de elucubraciones.

Lectura interesante, aunque la variedad de temas hace que sea un tanto superficial; y como los temas tratados son complejos, en algunos puntos el texto es demasiado críptico. No es de sus mejores libros. 

Diálogos sobre música y teatro: "Tristán e Isolda"

 

Diálogos sobre música y teatro: "Tristán e Isolda"

Daniel Barenboim & Patrice Chéreau

En 1979 Barenboim y Chéreau se reunieron por primera vez para planear el montaje de la gran ópera de Wagner. El proyecto, pensado inicialmente para Bayreuth, se aplazó una y otra vez y hasta 2007 no lograron llevarlo a cabo, finalmente en la Scala de Milán, de la que Barenboim era el titular.

Un año después se publicó este libro, que recoge conversaciones entre Barenboim y Chéreau sobre distintos aspectos de la obra y de cómo afrontar un montaje operístico en general. Muy interesante y muy detallado. Se aprende leyéndolo.

La última galopada

 

La última galopada

Thomas Eidson

La novela de un diletante al que le ha ido fenomenal (una de sus libros ha llegado al cine) pero que nunca se ha planteado dejar su profesión por la de escritor. Y en esta novela ofrece algo que es un western de siempre pero con muchos elementos originales.

La primera parte de la novela, con la llegada del extraño, que luego resulta que no lo es, y el modo en que va desvelando misterios mientras añade otros resulta fascinante. Luego la trama discurre por senderos más habituales, pero sobre todo el libro planea una segunda trama en la que dos modos de entender la fe colisionan permanentemente.

Y con esto ni siquiera se consigue reflejar la cantidad de sensaciones que deja el libro. ¡Un gran logro de Eidson!

Alfredo el Grande

 

Alfredo el Grande

Marcos Ordóñez

Vida de un cómico es el subtítulo de esta especie de autobiografía construida a partir de horas de conversaciones en la que Ordónez, en un gran trabajo, se quita de en medio, desaparece literalmente y consigue que el protagonista parezca que habla directamente con nosotros.

Lo que más se comentó en su momento, como suele pasar, fue el cotilleo, las críticas (a Garci, a Gómez Bur, a Gracita Morales, a Fernán-Gómez...), que, ciertas o no, están hechas sin saña y ofreciendo siempre los aspectos positivos de las mismas personas. De la montaña de alabanzas a otros compañeros y colaboradores no se destacó nada, pero llenan muchísimas páginas.

Por encima de todo, quedan la honestidad de Landa, que no se corta en señalar lo que le parece malo de su carrera y por qué, y la cantidad de trabajo colosal que realizó, como la mayoría de sus compañeros de generación, en la mayoría de las ocasiones bajo condiciones infames (películas hechas en tres semanas, sin guión, sin apenas dinero y sin repeticiones en las tomas). No conocía su faceta teatral, que le ocupó casi dos décadas ni la variedad de la misma, en la que llegó a hacer incluso Beckett.

Todo un personaje. Gran libro.

Tiempos difíciles

 

Tiempos difíciles

Charles Dickens

Un Dickens. Un alegato contra la industrialización despiadada y el sistema educativo inglés de su tiempo, aparentemente centrado en el aprendizaje mecanicista y que no consideraba la educación emocional como un aspecto central de las personas.

Da la sensación de que a Dickens el tema le importaba, pero leído hoy, padece un exceso de moralina y se pasa de lacrimógeno. La caricatura de los excesos del sistema tampoco es muy convincente. En lo positivo, la prodigiosa capacidad que tuvo para crear personajes con un párrafo.

Hierba

 

Hierba

Keum Suk Gendry-Kim

Mejor cómic del año 2023 y aluvión de premios y comentarios laudatorios para la historia de la anciana Lee Ok-Sun, que aún vive, que nació en Corea, que fue cedida por sus padres, incapaces de mantener a toda la familia, a unos desconocidos y que entonces comenzó a dar tumbos buscando una vida mejor hasta que la invasión japonesa terminó con ella en lo que cínica y repugnantemente se llamaron "casas de consolación". Prostíbulos en español. Prostíbulos en los que se abusaba de niñas a las que se trataba peor que a los animales.

Una historia durísima, contada con sobriedad. Trazos de tinta negra gruesa, que contrastan violentamente con el escaso blanco que queda de algunas páginas y que perfilan un mundo cruel y despiadado. El cómic está resultando ser el mejor refugio para las víctimas; para los que en un momento dado han sido despojados de toda la dignidad.

Ravel

 

Ravel

Jean Echenoz

Ravel con sus manías, con su fobia a la exposición pública y a la emotividad, pero también con su punto de narcisismo. Ravel aburrido, sin ideas. Ravel asustado ante la enfermedad. Ravel y su cólera fría ante las licencias de Toscanini y el pianista Wittgenstein. Ravel y su falta de empatía ante los amigos que se preocupan por él. ¿Quién fue Ravel?

En este librito se cuentan un montón de cosas que son de verdad y otro montón que no sabemos si lo son. La prosa irónica y clara de Echenoz las hace indistinguibles y sirve para intentar contestar a esa pregunta.

Maravilloso.

Auge y caída de los dinosaurios

 

Auge y caída de los dinosaurios

Steve Brusatte

Un recorrido desde la aparición en la Tierra de estos colosos hasta su masiva extinción, sin olvidar a los dinosaurios que aún siguen entre nosotros. Tiene un tono muy desenfadado (en ocasiones demasiado) pero es muy entretenido y minucioso; Brusatte es muy detallado al describir las teorías sobre determinados aspectos de la vida de estos gigantes y siempre intenta presentarlos como seres vivos tan reales como un elefante o un ratón.

Ha merecido la pena.

El cambio climático

 

El cambio climático

Lawrence M. Krauss

Krauss es un divulgador de aúpa y siempre tiene muy trabajados los temas sobre los que escribe, que termina exponiendo de un modo claro, accesible y razonado.

La primera parte del ensayo es una exposición explicada de las mediciones de CO2 en la atmósfera realizadas sistemáticamente desde los años cincuenta del siglo pasado. Después Krauss describe la física implicada en los fenómenos atmosféricos: el comportamiento de la radiación y cómo es absorbida y emitida desde las distintas zonas del planeta.

Finalmente, con las herramientas en la mano, Krauss explica por qué la conclusión de que la actividad humana ha alterado ya el clima del planeta es incuestionable y, a continuación, plantea diversos escenarios a los que esa alteración nos podría conducir.

Está hecho desde la racionalidad, sin caer en extremismos y dejando claro hasta dónde llega lo que se sabe, dónde comienza lo que se conjetura y el grado de precisión de dichas conjeturas sobre un sistema tan complejo. Brillante.

Grand Hotel Europa

 

Grand Hotel Europa

Ilja Leonard Pfeijffer

El protagonista, que se llama como el autor y se dedica también a la escritura, llega a un vetusto hotel que dejó atrás sus mejores días y que ha sido adquirido por un millonario chino. En el hotel comenzará a escribir una novela en la que narra su gran amor veneciano; novela que forma parte de la novela que estamos leyendo.

La historia ficticia que envuelve otra ficción y el hotel como metáfora de la Europa actual han chiflado a la crítica. A mí me ha parecido aburrida y pedante.

Aflicción

 

Aflicción

Russell Banks

El hermano de Wade comienza la narración diciéndonos que nos va a contar la historia de su hermano y cómo llegaron a suceder unos terribles acontecimientos de los que no sabremos nada hasta el final del libro. Y así nos sumergimos en una familia rota y los meandros mentales que eso provoca en nuestro protagonista, y, de paso, nos damos un garbeo por la Norteamérica fea, rural y pobre.

Al final queda una narración inconexa en la que todo da más o menos igual. Todavía no me explico que la haya leído entera.

Telegramas cinéfilos

 

Telegramas cinéfilos

José Luis Garci

Entre 2021 y 2022, Garci envió una serie de telegramas cinéfilos al ABC. La única condición que impuso para colaborar es que no le obligaran a usar puntos y aparte. Con los sucesivos envíos se le fue calentando la mano y los telegramas pasaron a ser cartas, lo que es de agradecer, porque ese torrente de entusiasmo y de referencias cruzadas entre el cine, la fotografía, la pintura y los libros desprenden alegría de vivir.

Aquí conviven los monstruos mitológicos del Hollywood dorado con nuestros actores y directores, más de andar por casa, pero también evocadores y capaces de fabricar magia. La edición de Reino de Cordelia es tan arrebatadora como los textos, cuyo espíritu se podría resumir en esta frase de John Houston que aparece en uno de los telegramas y que el cineasta le soltó por teléfono a su amigo Peter Viertel en la que sería su última conversación antes de la muerte de Houston:

"¿Sabes de qué me arrepiento? Tenía que haber bebido más vino y menos whisky"

Cervantes

Cervantes

Jean Canavaggio

Otro gran desconocido de las letras de todos los tiempos. Como Homero. Como Shakespeare. Los colosos de los que no se sabe prácticamente nada. Por qué vivió donde lo hizo, qué pensaba de otros contemporáneos, dónde estuvo y a qué se dedicó durante muchos años, cómo diseñó su obra literaria. Ni siquiera sabemos qué aspecto tuvo más allá de cuatro líneas contadas que él mismo escribió en el prólogo a sus "Novelas ejemplares".

Canavaggio no trata de tapar los agujeros ni adorna los hechos con invenciones; se ciñe a lo conocido y conjetura, avisando siempre, sobre lo desconocido cuando considera que hay indicios de que la conclusión es verosímil. Todo en una prosa bellísima y escrupulosa.