El director es la estrella II

 

El director es la estrella II

Peter Bogdanovich

 
Segundo y último libro de las entrevistas de Bogdanovich a algunos de los grandes directores de cine de ayer, hoy y siempre. O, al menos, esa es la idea, porque esta segunda entrega es muy deslucida comparada con la anterior.
 
A fin de cuentas, Edgar Ulmer, Joseph Lewis o Frank Tashlin pueden ser señores muy simpáticos, pero sus películas ni siquiera interesaron cuando se estrenaron. Las entrevistas de Aldrich y Lumet son muy breves y la de Don Siegel se hizo antes de que filmara la parte más conocida de su obra.
 
La frescura de Cukor, la perspicacia de Preminger y el mundo frenético de Chuck Jones son lo único que merece realmente la pena.

El legado de los espías

 

El legado de los espías

John Le Carré

 
Según Frederick Forsyth, los últimos libros de su compatriota fueron cayendo en la complacencia y la repetición; pero leyendo este, de 2017, no da esa sensación para nada; más bien parece que el último Forsyth palidece ante el último Le Carré.
 
Aquí un viejo espía sale de su retiro ante la inminencia de una demanda judicial que podría reflotar episodios poco memorables del Servicio. Viejas glorias, nuevos tiempos y el factor humano permeando las decisiones del presente y el pasado.
 
Absorbente y milimétricamente construido.

La sabiduría de las multitudes

 

La sabiduría de las multitudes

Joe Abercrombie

 
Y así acaba la segunda ronda que se inició hace muchos años con el Primero de los Magos fundando la Unión para extender la civilización por el mundo, y que termina en esta tenebrosa entrega con la Unión hecha pedazos por sus propios ciudadanos para volver a ser fundada con mano de hierro por los que fueron sus héroes. Pero Bayaz no se conforma y sigue tejiendo y tejiendo.
 
De los seis libros, este es el más oscuro y sucio. Abercrombie ha refinado su brutalidad. Ojalá escriba más.

Inventario de algunas cosas perdidas

 

Inventario de algunas cosas perdidas

Judith Schalansky

 
Un libro bello y singular. Bello por el contenido literario y por su diseño (realizado por la propia autora) y singular porque parece una vuelta de tuerca a las elaboraciones que inventaba Borges, pero a la vez parece algo diferente.
 
En torno a una serie de objetos y seres desaparecidos, de cuya aparición y desaparición se da cuenta cabal al comienzo de cada capítulo, Schalansky inventa una ficción relacionada con ellos que en ocasiones recrea la época, y otras veces sólo los utiliza para rememorar otros sucesos o estados de ánimo.
 
El tigre del Caspio, Villa Sacchetti, El caballero vestido de azul y El Palacio de la República me han conmovido especialmente.

En el corazón del mar

En el corazón del mar

Nathaniel Philbrick

Durante el siglo XIX la caza de ballenas, y en particular la de cachalotes, se incrementó de forma espectacular. El epicentro de aquella industria fue Nantucket, donde llegaron a amasarse fortunas millonarias. La depredación sobre los cachalotes esquilmó las manadas del Atlántico, lo que obligó a los balleneros a la peligrosa travesía hasta el Pacífico, doblando el Cabo de Hornos a la ida y a la vuelta, en un viaje que podía durar de dos a tres años.

Parece que esta presión cinegética modificó el comportamiento de los cachalotes, que se volvieron más asustadizos y también más agresivos. Hasta que el 20 de noviembre de 1820 sucedió lo impensable y un cachalote hundió el ballenero Essex, lo que dejó a los 21 miembros de la tripulación a 3.700 kilómetros de la costa de Suramérica embarcados en tres lanchas balleneras con provisiones para unos 30 días.

Y esa es la historia que se cuenta aquí. La ordalía de aquellos hombres, hoy ya olvidada, aunque muy conocida en el siglo XIX; la historia en la que se basó Melville para crear su Moby Dick. Un relato de pesadilla, pero también fascinante, que Philbrick narra en tono de crónica periodística. Absorbente.

Programados para crear

 

Programados para crear

Marcus du Sautoy

 
Una introducción al mundo de la inteligencia artificial desde el punto de vista de un escéptico temeroso de perder su profesión si los augures de los algoritmos inteligentes aciertan con sus predicciones.
 
El libro se mueve en dos direcciones diferentes; una en la que describe el funcionamiento de los algoritmos con algunos ejemplos reales; y otra en la que, a partir de ejemplos reales, especula sobre la posibilidad de un algoritmo que componga música, escriba novelas o produzca obras de arte.
 
La parte especulativa es la que menos me ha interesado, pero la que describe algoritmos es fascinante. Emociona el ejemplo inicial, en el que un algoritmo termina batiendo a todos los grandes maestros de go del mundo. Y casi produce pánico el caso del algoritmo de Netflix, que ofreció un premio para el equipo que pudiera mejorar su eficacia en un 10%; para probar los resultados se ofreció a los equipos una pequeña muestra de la base de datos real, sustituyendo los nombres de los clientes y los títulos de las películas por números… grande fue el pasmo general cuando un equipo ajeno al concurso cruzó esos datos supuestamente anónimos con la base de datos de IMDB y fue capaz de identificar clientes reales. Netflix tuvo cuatro demandas por vulneración de la privacidad que fueron enterradas bajo una lluvia de dólares antes de llegar a los tribunales.