Lo que sabemos que no sabemos

 

Lo que sabemos que no sabemos

Lawrence M. Krauss

Otro ensayo de Krauss, que además de un científico destacado, es un divulgador de primera. En este volumen recorre diversos campos científicos para describir lo que, a fecha de hoy, se sabe que son lagunas o directamente posibles errores en las grandes teorías que articulan el conocimiento humano.

Tiempo, espacio, materia, vida y consciencia son los cinco bloques en los que trata diversos aspectos aún no explicados por nuestro conocimiento actual. En los tres primeros, en los que Krauss desarrolló la mayor parte de su actividad profesional, son los que tienen una exposición más precisa; en "vida" la naturaleza de la materia y seguramente su lejanía del campo especialidad del autor hacen que sea más descriptivo que concreto; y "consciencia" es directamente una colección de elucubraciones.

Lectura interesante, aunque la variedad de temas hace que sea un tanto superficial; y como los temas tratados son complejos, en algunos puntos el texto es demasiado críptico. No es de sus mejores libros. 

Diálogos sobre música y teatro: "Tristán e Isolda"

 

Diálogos sobre música y teatro: "Tristán e Isolda"

Daniel Barenboim & Patrice Chéreau

En 1979 Barenboim y Chéreau se reunieron por primera vez para planear el montaje de la gran ópera de Wagner. El proyecto, pensado inicialmente para Bayreuth, se aplazó una y otra vez y hasta 2007 no lograron llevarlo a cabo, finalmente en la Scala de Milán, de la que Barenboim era el titular.

Un año después se publicó este libro, que recoge conversaciones entre Barenboim y Chéreau sobre distintos aspectos de la obra y de cómo afrontar un montaje operístico en general. Muy interesante y muy detallado. Se aprende leyéndolo.

La última galopada

 

La última galopada

Thomas Eidson

La novela de un diletante al que le ha ido fenomenal (una de sus libros ha llegado al cine) pero que nunca se ha planteado dejar su profesión por la de escritor. Y en esta novela ofrece algo que es un western de siempre pero con muchos elementos originales.

La primera parte de la novela, con la llegada del extraño, que luego resulta que no lo es, y el modo en que va desvelando misterios mientras añade otros resulta fascinante. Luego la trama discurre por senderos más habituales, pero sobre todo el libro planea una segunda trama en la que dos modos de entender la fe colisionan permanentemente.

Y con esto ni siquiera se consigue reflejar la cantidad de sensaciones que deja el libro. ¡Un gran logro de Eidson!

Alfredo el Grande

 

Alfredo el Grande

Marcos Ordóñez

Vida de un cómico es el subtítulo de esta especie de autobiografía construida a partir de horas de conversaciones en la que Ordónez, en un gran trabajo, se quita de en medio, desaparece literalmente y consigue que el protagonista parezca que habla directamente con nosotros.

Lo que más se comentó en su momento, como suele pasar, fue el cotilleo, las críticas (a Garci, a Gómez Bur, a Gracita Morales, a Fernán-Gómez...), que, ciertas o no, están hechas sin saña y ofreciendo siempre los aspectos positivos de las mismas personas. De la montaña de alabanzas a otros compañeros y colaboradores no se destacó nada, pero llenan muchísimas páginas.

Por encima de todo, quedan la honestidad de Landa, que no se corta en señalar lo que le parece malo de su carrera y por qué, y la cantidad de trabajo colosal que realizó, como la mayoría de sus compañeros de generación, en la mayoría de las ocasiones bajo condiciones infames (películas hechas en tres semanas, sin guión, sin apenas dinero y sin repeticiones en las tomas). No conocía su faceta teatral, que le ocupó casi dos décadas ni la variedad de la misma, en la que llegó a hacer incluso Beckett.

Todo un personaje. Gran libro.

Tiempos difíciles

 

Tiempos difíciles

Charles Dickens

Un Dickens. Un alegato contra la industrialización despiadada y el sistema educativo inglés de su tiempo, aparentemente centrado en el aprendizaje mecanicista y que no consideraba la educación emocional como un aspecto central de las personas.

Da la sensación de que a Dickens el tema le importaba, pero leído hoy, padece un exceso de moralina y se pasa de lacrimógeno. La caricatura de los excesos del sistema tampoco es muy convincente. En lo positivo, la prodigiosa capacidad que tuvo para crear personajes con un párrafo.

Hierba

 

Hierba

Keum Suk Gendry-Kim

Mejor cómic del año 2023 y aluvión de premios y comentarios laudatorios para la historia de la anciana Lee Ok-Sun, que aún vive, que nació en Corea, que fue cedida por sus padres, incapaces de mantener a toda la familia, a unos desconocidos y que entonces comenzó a dar tumbos buscando una vida mejor hasta que la invasión japonesa terminó con ella en lo que cínica y repugnantemente se llamaron "casas de consolación". Prostíbulos en español. Prostíbulos en los que se abusaba de niñas a las que se trataba peor que a los animales.

Una historia durísima, contada con sobriedad. Trazos de tinta negra gruesa, que contrastan violentamente con el escaso blanco que queda de algunas páginas y que perfilan un mundo cruel y despiadado. El cómic está resultando ser el mejor refugio para las víctimas; para los que en un momento dado han sido despojados de toda la dignidad.

Ravel

 

Ravel

Jean Echenoz

Ravel con sus manías, con su fobia a la exposición pública y a la emotividad, pero también con su punto de narcisismo. Ravel aburrido, sin ideas. Ravel asustado ante la enfermedad. Ravel y su cólera fría ante las licencias de Toscanini y el pianista Wittgenstein. Ravel y su falta de empatía ante los amigos que se preocupan por él. ¿Quién fue Ravel?

En este librito se cuentan un montón de cosas que son de verdad y otro montón que no sabemos si lo son. La prosa irónica y clara de Echenoz las hace indistinguibles y sirve para intentar contestar a esa pregunta.

Maravilloso.

Auge y caída de los dinosaurios

 

Auge y caída de los dinosaurios

Steve Brusatte

Un recorrido desde la aparición en la Tierra de estos colosos hasta su masiva extinción, sin olvidar a los dinosaurios que aún siguen entre nosotros. Tiene un tono muy desenfadado (en ocasiones demasiado) pero es muy entretenido y minucioso; Brusatte es muy detallado al describir las teorías sobre determinados aspectos de la vida de estos gigantes y siempre intenta presentarlos como seres vivos tan reales como un elefante o un ratón.

Ha merecido la pena.

El cambio climático

 

El cambio climático

Lawrence M. Krauss

Krauss es un divulgador de aúpa y siempre tiene muy trabajados los temas sobre los que escribe, que termina exponiendo de un modo claro, accesible y razonado.

La primera parte del ensayo es una exposición explicada de las mediciones de CO2 en la atmósfera realizadas sistemáticamente desde los años cincuenta del siglo pasado. Después Krauss describe la física implicada en los fenómenos atmosféricos: el comportamiento de la radiación y cómo es absorbida y emitida desde las distintas zonas del planeta.

Finalmente, con las herramientas en la mano, Krauss explica por qué la conclusión de que la actividad humana ha alterado ya el clima del planeta es incuestionable y, a continuación, plantea diversos escenarios a los que esa alteración nos podría conducir.

Está hecho desde la racionalidad, sin caer en extremismos y dejando claro hasta dónde llega lo que se sabe, dónde comienza lo que se conjetura y el grado de precisión de dichas conjeturas sobre un sistema tan complejo. Brillante.

Grand Hotel Europa

 

Grand Hotel Europa

Ilja Leonard Pfeijffer

El protagonista, que se llama como el autor y se dedica también a la escritura, llega a un vetusto hotel que dejó atrás sus mejores días y que ha sido adquirido por un millonario chino. En el hotel comenzará a escribir una novela en la que narra su gran amor veneciano; novela que forma parte de la novela que estamos leyendo.

La historia ficticia que envuelve otra ficción y el hotel como metáfora de la Europa actual han chiflado a la crítica. A mí me ha parecido aburrida y pedante.

Aflicción

 

Aflicción

Russell Banks

El hermano de Wade comienza la narración diciéndonos que nos va a contar la historia de su hermano y cómo llegaron a suceder unos terribles acontecimientos de los que no sabremos nada hasta el final del libro. Y así nos sumergimos en una familia rota y los meandros mentales que eso provoca en nuestro protagonista, y, de paso, nos damos un garbeo por la Norteamérica fea, rural y pobre.

Al final queda una narración inconexa en la que todo da más o menos igual. Todavía no me explico que la haya leído entera.

Telegramas cinéfilos

 

Telegramas cinéfilos

José Luis Garci

Entre 2021 y 2022, Garci envió una serie de telegramas cinéfilos al ABC. La única condición que impuso para colaborar es que no le obligaran a usar puntos y aparte. Con los sucesivos envíos se le fue calentando la mano y los telegramas pasaron a ser cartas, lo que es de agradecer, porque ese torrente de entusiasmo y de referencias cruzadas entre el cine, la fotografía, la pintura y los libros desprenden alegría de vivir.

Aquí conviven los monstruos mitológicos del Hollywood dorado con nuestros actores y directores, más de andar por casa, pero también evocadores y capaces de fabricar magia. La edición de Reino de Cordelia es tan arrebatadora como los textos, cuyo espíritu se podría resumir en esta frase de John Houston que aparece en uno de los telegramas y que el cineasta le soltó por teléfono a su amigo Peter Viertel en la que sería su última conversación antes de la muerte de Houston:

"¿Sabes de qué me arrepiento? Tenía que haber bebido más vino y menos whisky"

Cervantes

Cervantes

Jean Canavaggio

Otro gran desconocido de las letras de todos los tiempos. Como Homero. Como Shakespeare. Los colosos de los que no se sabe prácticamente nada. Por qué vivió donde lo hizo, qué pensaba de otros contemporáneos, dónde estuvo y a qué se dedicó durante muchos años, cómo diseñó su obra literaria. Ni siquiera sabemos qué aspecto tuvo más allá de cuatro líneas contadas que él mismo escribió en el prólogo a sus "Novelas ejemplares".

Canavaggio no trata de tapar los agujeros ni adorna los hechos con invenciones; se ciñe a lo conocido y conjetura, avisando siempre, sobre lo desconocido cuando considera que hay indicios de que la conclusión es verosímil. Todo en una prosa bellísima y escrupulosa.

Maniac

 

Maniac

Benjamín Labatut

"Este es un libro de ficción basado en hechos reales" es la frase con la que Labatut encabeza la última página de su libro, dedicada a los agradecimientos. Los que le estamos agradecidos somos nosotros; por su estilo depurado y sugerente, su indagación en las personas y las disciplinas a las que se dedicaron y porque, una vez terminado de leer, nos deja en un estado de aturdimiento en el que pensamos que todo lo que hemos leído podría ser absolutamente cierto o una historia de ciencia ficción.

Maniac está fabricado con tres componentes distintos. El primero es el camino hacia la locura del físico Paul Ehrenfest, que terminó con el asesinato de su propio hijo y su suicidio inmediatamente después. El último, el desarrollo de la pavorosa IA capaz de aprender por sí misma a jugar cualquier juego y de derrotar a los humanos más dotados en cada uno de ellos. Y en medio hay una novela independiente en la que se relata la vida de von Neumann desde los testimonios de dieciséis personas distintas.

La locura a la que puede conducir la lógica y el abismo al que nos asoma el conocimiento están presentes en todas esas historias. Es deslumbrante. Consigue que los teoremas de incompletitud de Gödel sean como el clímax de una película de acción.

Medio siglo con Borges

 

Medio siglo con Borges

Mario Vargas Llosa

Alfaguara recopila en este breve volumen entrevistas y artículos de Vargas Llosa sobre Borges, que cubren unos cuarenta años de tiempo. Hay varias entrevistas, que están separadas por muchos años pero que son prácticamente iguales; en las preguntas (eso está en el debe de Mario) y en las respuestas (a fin de cuentas Borges se fabricó un personaje y, al menos en público, no permitía que nadie le sacara de él).

Lo más interesante son las piezas en las que Vargas Llosa analiza el estilo, la evolución y los temas del argentino; su obsesión con los contenidos y la revolución que supuso en el panorama de las letras en español. "Las ficciones de Borges" es especialmente brillante. También son muy interesantes los capítulos finales sobre las opiniones políticas de Borges y su cambio de vida tras conocer a María Kodama.

Estación Central

 

Estación Central

Lavie Tidhar

Una pieza extraña, esta Estación Central, núcleo de comunicación ubicado en el antiguo Israel, después de una diáspora colosal de toda la humanidad. La realidad física convive con la virtual, que tan real como la corpórea.

Gran ambientación, bien escrito, en realidad no cuenta ninguna historia más allá de los retazos de unos personajes vívidos pero que en gran parte quedan en la pregunta.

Por una parte, está muy bien; por otra, deja una sensación de inconcreción grande.

A cada cual, los suyo

 

A cada cual, lo suyo

Leonardo Sciascia

El despiadado Sciascia volvió a diseccionar las miserias de Sicilia, que son las de toda la humanidad, en esta novela en la que el desdichado boticario del pueblo recibe una amenaza anónima, la toma a broma y termina muerto junto a su compañero de caza.

A partir del asesinato se revelan la inmensa podredumbre y el cinismo terrible de toda la sociedad. Todo contado con una ironía elegante y un estilo superlativo.

Salvation

 

Salvation

Peter F. Hamilton

Otra saga hamiltoniana en tres entregas. En esta ocasión, el autor abandona su espacio Federación y lo reemplaza por otra posible evolución de la humanidad, en la que el rasgo más destacado es la existencia de corporaciones gigantescas que manejan recursos infinitos; y de todas ellas, Conexión, que construyó los portales que permiten el desplazamiento casi instantáneo en el espacio, es la más importante.

Una comisión para investigar el accidente de una nave alienígena reúne a los principales personajes de la novela, de los que se desarrollan diversas historias, cada una de las cuales es una pequeña novela en sí misma, de las que surgen pistas que terminarán dando una explicación al accidente, a sus repercusiones y al verdadero objetivo de los Olyix, una raza alienígena en contacto con la humanidad. Ese arco narrativo enlaza con otro, situado en el futuro, en el que una humanidad mermada se prepara para una guerra contra una civilización extraterrestre.

Fiel a su estilo, Hamilton dedica decenas y decenas de páginas a detalles intrascendentes e hilos narrativos que no conducen a ninguna parte... pero, como en anteriores ocasiones, consigue entretener y que siempre apetezca seguir leyendo.