Apaciguar a Hitler

Apaciguar a Hitler

Tim Bouverie

El estreno de Bouverie como ensayista fue este gran libro, centrado en la política de apaciguamiento británica, en el que se examina el período anterior a la Segunda Guerra Mundial. La figura de Chamberlain, Primer Ministro durante esos años, es la protagonista del relato; su impermeabilidad a las opiniones contrarias, su rechazo a la guerra y su ceguera a la hora de evaluar a Hitler correctamente, junto al deseo generalizado de paz tanto en el Parlamento como en la población, terminaron teniendo las consecuencias catastróficas que todo el mundo sabe.

Por aquí desfilan las personalidades principales que estuvieron involucradas en las "negociaciones" con los dictadores, incluyendo una cantidad sorprendente de "diplomáticos aficionados" que sembraron más caos en el caos que ya existía. El libro termina con un magnífico epílogo que resume con brillantez las causas de lo que sucedió. Lo más inquietante es que, cambiando algunos nombres, el libro podría referirse a nuestra época. Cuentan que cuando Alemania recibió la declaración de guerra del Reino Unido, Hitler se encaró con Ribbentropp y le espetó un "y ahora, ¿qué?".

Valor de ley

Valor de ley

Charles Portis

Una de las tres que forman el podio de mejores novelas del oeste de todos los tiempos. En la novela Mattie Ross, que es quien nos narra la historia, tiene todo el protagonismo y, sin describirse a sí misma, llegamos a conocerla muy bien a través de los diálogos y del tono seco y altivo con el que cuenta su historia. Rooster Cogburn, que en las adaptaciones cinematográficas se lleva la parte del león, en la novela tiene un papel secundario aunque importante.

Muy buena novela, aunque diría que las películas, especialmente la de los Coen, son más emocionantes.

Condición artificial

Condición artificial

Martha Wells

La segUnidad Matabot, ya liberada de su contrato con la aseguradora, decide purgar su pasado y viaja al planeta donde asesinó a varios humanos. ¿Fue un accidente, se debió al hackeo realizado por ella misma de su unidad central, fue debido a otras causas?

Esta vez cuenta con la ayuda del transporte de investigación TIP, al que fascina la condición humana de nuestra unidad. Igual de entretenida y humorística que la anterior entrega.

Incal final

 

Incal final

Jodorowsky, Ladrönn, Moebius

La historia editorial del Incal es algo enrevesada. Publicada por primera vez entre 1981 y 1988, fue un éxito inmediato y un auténtico fetiche para los aficionados al cómic de ciencia ficción. Las búsquedas artísticas de Moebius lo alejaron de su criatura, a la que volvió de forma intermitente y, finalmente, Jodorowsky, que continuó ampliando la historia más y más, unió fuerzas con Ladrönn para armar este "Incal final" (2008), ya sin la colaboración de Moebius.

La historia en sí misma es bastante floja, muy lejos del tipo de novela gráfica que viene haciéndose desde hace muchos años, en el que el guión es tan protagonista como el dibujo. Aquí asistimos a la lucha entre el Benthacodon, que desea un universo sin vida orgánica, y el Elohim, que es su némesis. Y poco más. Muchos enredos e intentos de filosofía barata y superficial. Los dibujos, sin embargo, son deslumbrantes, llenos de detalles y con una capacidad enorme para sugerir espacios vastos. 

Como extra, se añaden las 56 páginas iniciales que dibujó Moebius. Tienen un estilo completamente distinto y casi parecen de otro autor.

Sistemas críticos

Sistemas críticos

Martha Wells

La SegUnidad Matabot (nombre que se dio a sí misma) se hackeó su módulo de programación y ya no está sujeta a las directrices del Sistema Central de la aseguradora. Así que tiene libre albedrío y lo utiliza en la misión de exploración en la que está asignada.

Descacharrante, ágil y más que humana.

Paloma solitaria

Paloma solitaria

Larry McMurtry

Cuando McMurtry comenzó "Lonesome dove", ya tenía una amplia experiencia como guionista y escritor de relatos, a pesar lo de lo cual le llevó doce años terminar su obra más ambiciosa. El éxito fue fulminante y tras la publicación obtuvo el Pullitzer a la mejor novela y la CBS la llevó a la pantalla en una mini seria de cuatro capítulos protagonizada por Robert Duvall y Tommy Lee Jones; la serie tuvo tal éxito que McMurtry siguió escribiendo precuelas y spin-offs y la televisión produjo los correspondientes capítulos. Junto a "Valor de ley" y "Pequeño gran hombre" (pendientes de leer), "Paloma solitaria" encabeza todas las listas de las tres mejores novelas de western que se hayan escrito.

¿Qué tiene de particular? La primera parte es una especie de foto fija en la que conocemos directamente, o mediante relatos diferidos, a casi todos los personajes que participarán en la trama. Pero McMurtry consigue interesar también aquí. Después, comienza la aventura propiamente dicha y todos esos personajes van encontrándose y separándose y algunos de ellos nos acompañan hasta el final mientras que otros nos abandonan antes de la última página. Nada nuevo bajo el sol, pero McMurtry les da auténtica vida; y además hay una evolución y lo que en algunos momentos parece que es sólo el arquetipo del vaquero, del héroe, va ensombreciéndose para terminar con un tono triste y crepuscular hasta cuestionar el sentido de la vida.

Gus y Call son inolvidables y se puede decir lo mismo de muchos secundarios, como la formidable y valiente Clara. Hasta los dos cerdos que hay en la granja y muchos de los caballos tienen carisma. Y eso no es nada fácil de conseguir. La mejor lectura de ficción del año.

La serpiente sin ojos

La serpiente sin ojos

William Ospina

Con este libro cerró Ospina su trilogía sobre la Conquista de América. Volvemos a Ursúa, convertido ya en un ser sanguinario que decide, tras escuchar las crónicas de expediciones anteriores, ir al infinito Amazonas para crear nuevos reinos de los que ser amo y señor. El amor será la perdición de Ursúa y la de toda la expedición. 

Buena novela y prosa de campanillas.

El español que enamoró al mundo

 

El español que enamoró al mundo

Ignacio Peyró

El truhan, el donjuán por excelencia, el señor de derechas, el cantante popular desacomplejado que conectó con una muchedumbre, el trabajador infatigable, el planificador astuto que no parece que lo sea... Todos los Julios están aquí, junto a sus circunstancias. Como pequeña muestra de lo peculiar del personaje, entre 1960 y 1980, la era de los Beatles, de los Rolling, de Queen, de la música disco o de AC/DC, este hombre (¡hey!, no vayas presumiendo por ahí), con sus trajes y su estilo almibarado, vendió más de cien millones de discos.

Lectura gozosa por el personaje, las épocas y el estilo zumbón y lleno de ironía pero también ecuanimidad de Peyró.

El asesinato de los Aosawa

El asesinato de los Aosawa

Riku Onda

Una familia muere al recibir un paquete con sake y refrescos envenenados. Sólo sobreviven dos personas; la nieta invidente y la asistenta que lleva la casa. Tras interminables pesquisas, y por pura casualidad, la policía identifica a un joven, no relacionado con la familia y que parece trastornos psicológicos, como el autor de los asesinatos, aunque una carta encontrada en el escenario del crimen, que el asesino no conoce, indica que hay alguien más implicado que es el responsable de la planificación. Pero la sospecha nunca se convierte en hechos.

Once años después de los asesinatos, una estudiante realiza entrevistas y publica un libro titulado "El festival olvidado"  que describe el caso y que llegará a ser un súper ventas. Décadas más tarde, con el asesinato y el libro ya olvidados, leemos las entrevistas a la autora y a su colaborador, a la gobernanta de la casa o al inspector de policía que realizó la investigación y también leemos un fragmento del propio libro en el que se describe la fiesta de cumpleaños en la que sucede el asesinato.

Y alrededor de los recuerdos de los implicados y de la propia superviviente atisbamos el oscuro origen del crimen.

La revolución romana

La revolución romana

Ronald Syme

Syme fue uno de esos eruditos que consagraron su vida profesional a una sola época; en su caso, la transformación de la República en Imperio y, concretamente, la figura de Augusto, de quien Syme traza un relato cruel y despiadado.

La carrera política de Augusto, enmarcada en un abigarrado paisaje de senadores, caballeros, aristócratas y ambiciosos varios es el tema de este libro. Montañas de información y prosa exquisita, pero para los que somos sólo aficionados es difícil de seguir porque llega un punto en que hay tal proliferación de diferentes Cayos, Gracos, Publios, etcétera, que ya no se sabe muy bien de quién se está hablando en cada momento.

El porvenir del Viejo Mundo

El porvenir del Viejo Mundo

Óscar Vara

Los desafíos que enfrentamos los europeos en en mundo posterior a la guerra de Ucrania; una guerra que ha supuesto paso más hacia el abismo después de la crisis de 2008 y la pandemia.

Vara resume la situación internacional, las áreas de interés geopolítico de los principales actores del mundo actual y termina con un utópico capítulo en el que imagina unos Estados Unidos de Europa y cómo funcionarían.

Muy claro, conecta siempre varios puntos de interés (recursos naturales, demografía, historia) y está mejor hecho que muchos ensayos similares de más renombre.

La transformación del mundo

La transformación del mundo

Jürgen Osterhammel

Una historia global del siglo XIX es lo que nos promete el subtítulo del libro y eso es lo que nos da. Un libro colosal en sus dimensiones físicas y también en la ambición y la amplitud de su contenido; se escriben muy pocos libros así, no sólo por lo que conceptualiza, sino también por el orden y la claridad con la que aborda el contenido.

Para empezar, aquí no se narra una sucesión de hechos (guerras, revoluciones, tratados, etc...), sino que lo que se pretende es la descripción del siglo mismo. ¿Cuánto duró, cómo acotarlo? ¿Qué lo caracterizó frente a los siglos que lo precedieron y sucedieron? ¿Cómo se vio a sí mismo? ¿Qué ha llegado de él hasta nosotros? ¿Puede un suceso como la Revolución Francesa, que pasó desapercibido en China o la India, caracterizar al siglo? ¿La idea de frontera y colonización fue la misma en Norteamérica y en Europa? ¿La migración hacia poblaciones urbanas y el cambio consiguiente que se produjo en las ciudades fue similar en todo el mundo?

Preguntas y más preguntas sobre las que reflexiona este libro infinito que puede leerse y consultarse muchas veces. 

La espada fulgurante

La espada fulgurante 

Lev Grossman

Otra revisión del mito artúrico. Esta vez introduciendo alguna transgresión, que hoy día es más que nada una concesión al mercado, como un caballero de la Tabla Redonda enamorado de Arturo y otro travestido que en realidad es una mujer.

En cualquier caso, tras una exposición breve de la vida de Arturo, la novela se centra en el joven Collum, aspirante a caballero, y en las correrías de los restos deslucidos de lo que fue la Tabla Redonda tratando de reconstruir la gloria de Camelot. Es la estructura clásica de los libros de caballería, incluso en cuanto a la falta de elaboración de las aventuras, que en muchos casos tienen un tono onírico y son aceptadas por los protagonistas sin más, como si fuesen parte de la rutina.

Tiene muchas páginas y se hace pesado.

Cuervo negro

Cuervo negro

Ann Cleeves

Las inhóspitas Shetland. Una joven asesinada. La desaparición hace años, aún no resuelta, de otra niña. Un viejo ermitaño, discapacitado mental, en el ojo del huracán.

Así se trenza está investigación, bien construida y ambientada y con personajes creíbles. Muy entretenida.

 

Ring resounding

Ring resounding

John Culshaw

Libro mítico en el que el gran productor describe la epopeya de llevar al disco el Anillo wagneriano. Al menos en teoría, porque Culshaw repite aquí el modus operandi de su "autobriografía". Así que lo que leemos es una especie de dietario con fechas, alguna que otra carta y alguna anécdota menor (como la de los filarmónicos grabando el comienzo del Oro haciendo horas extras después de cocerse bebiendo vino blanco). En los episodios desagradables, Culshaw escamotea los nombres propios y, con unos remilgos absurdos, dedica páginas y más páginas a la elección del tenor para Sigfrido porque su preferido no era Windgassen para terminar sin decir que su candidato favorito era Ernst Kozub.

Descafeinado y sin pulso.

Después de 1177 a.C.

 

Después de 1177 a.C.

Eric H. Cline

Vuelve Cline cinco años después de su 1177 a.C. para contarnos qué les pasó a aquellas sociedades que fueron atropelladas por la llegada de los Pueblos del Mar, los terremotos y las sequías.

Cada capítulo está dedicado a una civilización (egipcios, hititas, griegos continentales, etc...) y enumera las calamidades por las que pasaron y los indicios que indican a día de hoy si fueron capaces de sobreponerse a ellas o no y cómo lo consiguieron. Son capítulos pesados porque todos son un desfile de inscripciones, vasijas, enterramientos y excavaciones y tan solo constituyen una preparación para el último capítulo, que es el interesante de verdad. En él se describe el ciclo de vida de una sociedad, sus distintas fases y se caracteriza a cada sociedad según su capacidad para resistir los problemas.

Es un libro más aburrido que su predecesor, aunque sigue siendo interesante. Una vez más, la bibliografía es apabullante y ocupa un tercio de la extensión del libro. 

Los diablos

Los diablos

Joe Abercrombie 

Un nuevo Abercrombie. Esta vez abandonamos al inquisidor tullido y a los bárbaros norteños. Estamos en una Europa reconocible, en una época que nunca existió, en la que hay dos iglesias enfrentadas, unos temibles ejércitos elfos que amenazan la integridad del continente y bastante magia y seres fantásticos.

Es un decorado bastante justito, sin elaborar, y toda la historia consiste en una misión que en realidad está envuelta en varias intrigas. Los personajes son excéntricos aunque olvidables y el libro demasiado largo, pero Abercrombie tiene oficio y se lee bien para pasar el rato.

Una vida errante I

Una vida errante I

Yoshihiro Tatsumi

Al parecer Tatsumi es el padre de la novela gráfica japonesa. En 1995 se puso manos a la obra con su autobiografía en forma de cómic y no terminó hasta 2006. Astiberri edita esa colosal obra en dos tomos. Este primero arranca en el Japón de 1945 y termina en 1956. El protagonista Hiroshi es el propio Tatsumi, que va desgranando su vida familiar y sus comienzos como dibujante en paralelo con la historia del manga en Osaka y parte de la historia de su propio país.

Terminado el primer volumen, creo que sólo tiene interés para los aficionados a la historia del manga y/o aficionados al propio autor. Ni la narración ni el dibujo ofrecen nada especial: todo es lineal y las menciones históricas son simplemente viñetas dibujadas con un trazo diferente y notas al pie. No hay ninguna solución imaginativa que convierta la historia en un todo orgánico y los dibujos son funcionales sin más. Muy aburrido.

Submundo

Submundo

Don DeLillo

En el legendario (para los estadounidenses) partido de béisbol en el que los Giants remontan y vencen, la pelota del último bateo sale disparada del campo y cae en la grada. DeLillo recorre la escena con su narración y luego salta cincuenta años en el tiempo para seguir tejiendo las vidas de varios personajes, todos ellos relacionados (directa o indirectamente) con ese suceso inicial que era aparentemente trivial.

La imagen de Hoover viendo en una revista la foto de "El triunfo de la Muerte" de Bruegel el Viejo tras recibir la noticia de la detonación de la primera bomba atómica soviética es inolvidable. No es "Ruido de fondo", con esa concentración prodigiosa, pero absorbe y asombra.

La trilogía de Nueva York

La trilogía de Nueva York

Paul Karasik, Lorenzo Mattotti, David Mazzucchelli

Adaptación gráfica de aquella trilogía neoyorquina de Paul Auster que fue la semilla de su brillantísima carrera literaria. Esas tres novelas que se miran entre sí en las que los personajes pasan de unas a otras ocupando diferentes posiciones. Un tríptico hipnótico.

De las tres, la intermedia ("Fantasmas") es quizá la menos conseguida porque los autores han optado por una aproximación más literaria que gráfica; salvo en el final, las viñetas sólo sirven para aligerar el texto; no forman parte de la narración. Sin embargo, "Ciudad de cristal" y "La habitación cerrada" son fantásticas, completamente diferentes en el estilo del dibujo y el entintado y, sin embargo, fieles reflejos de ese ambiente claustrofóbico en el que los personajes prefieren identidades diferentes a las suyas y están obsesionados con el encierro.

Brillante.