Capturar la luz
Arthur Zajonc
Este es un libro especial: trata
sobre la luz desde todos los puntos de vista. Es una exploración de las
diferentes concepciones que el ser humano ha tenido sobre este fenómeno natural
tan raro pero tan común, que nos rodea y que sigue siendo un misterio.
El ensayo se abre con las
experiencias de personas ciegas a las que una operación les devuelve la función
ocular y que, sin embargo, son incapaces de ver: no comprenden la información
que registran sus ojos; para ver es necesario un órgano de visión sano y un aprendizaje
que permite al cerebro desentrañar las señales recibidas.
Desde ese punto de vista se
recorren las aproximaciones de diferentes épocas y culturas al fenómeno de la
luz: la visión divina de los egipcios o los filósofos medievales; el rayo
emitido por el ojo de los pitagóricos; y el paulatino cambio de mentalidad, desde
el s.XVI y definitivo a partir del XVIII, que nos condujo a representar la luz
como un hecho mecánico: el arrollador éxito newtoniano, el enriquecimiento de
Fresnel y la imponente teoría electromagnética de Faraday y Maxwell.
Así hasta llegar a la relatividad y a la mecánica cuántica que, en cierto
modo, son una vuelta al comienzo; son la aceptación de que la luz, a fecha de
hoy, es inexplicable para el ser humano. Por mucho que conozcamos y podamos
predecir su comportamiento, aún no sabemos cuál es su esencia.
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